7月4日：從專欄裡學習溝通的素質

以前大學的時候，常常讀一份英文報紙China Post。其實當時會看英文報紙對我有點像是趕時髦。記得每一次拿到報紙，會跳掉頭版那一些當時對我來說枯燥的新聞，我會直接跳到漫畫或是一個必讀的專欄：Dear Abby。這一個專欄專門幫人解惑，這樣生活化的英文學習方式對我的幫助一直很大。

剛剛google了一下，想知道過了這麼多年這一個專欄現在狀況如何，才發現原來隨著大家的上網，它也有了一個網頁。原來負責執筆的人也交由她女兒來繼承了。

為什麼會提到Dear Abby這個專欄？原因是昨天看了一本英文雜誌Men’s Health，裡頭也有兩個專欄，一個是專門替男人解答和女人親密關係和性關係上的疑難雜症，由自稱鄰家女孩的Caroline Kylstra執筆；另一個則是由一位酒保Bartender Jimmy由男人的角度替男人解答所謂：關於女人、工作和其他會搞砸男人生活的東西。

這兩個專欄回答的的確讓人拍案叫絕。鄰家女孩的角度細膩，酒保的回應充滿睿智。但是也都直接。要學英文，這更是絕佳的機會去學到入木三分的英文用語。讓我來分享各三則的回覆。

這是問鄰家女孩的問題：

問題一：
昨晚和我老婆在地板上做過愛以後，她說：做些“不一樣的事”還不錯(It’s nice to do something different)。我是不是讓她覺得無聊了呢(Am I boring her)？

回答：
哈，應該不再會了(Not anymore)。那句話是個邀請(invitation)，不是批評(criticism)。大部分的女人都想要小小的瘋狂；如果你開個頭(take the initiative)，你會挺驚訝我們接受(receptive)的程度。這件事上，你已經做到了。現在繼續加油(Now keep it up)。

問題二：
我正在學吉他，要到多好的時候我才能獻藝(serenading)給一個女人？

回答：
冷靜，吉他大俠。我們大多數的人都不喜歡你在那裡搖滾賣弄(rock out)，除非你是在台上。當你在一個親密的情境下表演，我們也要跟著表演，還要配合顯得興致勃勃、覺得你好棒，甚至好像被你引誘到。它讓我們感覺不真誠。如果你真想用一把吉他來吸引我們，為我們去guitarhero網站報名比賽。那就是好玩的了。沒人要演戲(acting)，兩個人都在玩(playing)。

問題三：
我和朋友鬼混(fool around)幾次，但是我喊停了。她要一段親密關係，但我不要。我們還能再做朋友嗎？

回答：
當然。但是除非她的情緒冷卻下來，否則她會認為你做的每一件事都是和她有關。如果有她在身邊，你去搭訕(flirt)其他的女人，她會覺得被冒犯(offended)。如果你和她熱情的接觸(affectionate touch)，她會認為這是你要培養愛的証明(evidences to profess love)。你唯一的舉動就是開放、真誠，對待她就像你對待其他的朋友一模一樣，並且儘可能時常重複：你是一位很棒的女孩，我只是感受不到來電(spark)。

這是問鄰家酒保的問題：

問題一：
我和我老婆今年負擔不了去海灘兩星期旅遊(two-week beach trip)的費用，我們要怎樣告訴孩子？
回答：
單刀直入(Straight up)。孩子們知道有沒有被撒謊，而且會做最壞的假設(assume the worst)。就告訴他們你需要存一些錢，所以旅遊取消了－今年的。然後問他們替代方案是什麼(like to do instead)，只要不是要花一大筆錢。而且對這一個可能性要有心理準備：他們的反應是興奮的，因為也許兩個星期的時間和爸媽一起在沙灘對他們而言不是那麼棒的事。

問題二：
我的老闆常說些不營養的政治笑話(crass political jokes)，我也跟著笑，即使我不同意他的政治論點。我要說出來嗎？

回答：
你是說在你已經說服了他你和它是同一國(on the same team)之後要這麼做嗎？除非你是被僱來為他競選(如果你是，那他玩蛋了)，你的看法對你在那裡沒有幫助。而且會對你有傷害。所以，閉嘴。下一次如果你忍不住，問他關於政治的問題，看起來像是你很好奇他的想法。然後說你聽到了一個有趣的相反的觀點。重複幾個星期、也許幾個月之後，一直到他知道你可以為你自己有想法(you can think for yourself)為止。

問題三：
我們壘球隊上的一位傢伙一直喜歡滔滔不絕的在說他大學時球打的有多好。他打的不錯，但是沒那麼好，我怎樣才能讓他不要再說(get him to can it)了。


回答：
我是這樣看，每一次他滔滔不絕(pop up)的時候，對其他隊員公平的方式(fair game)是每一個人也都可以澆一點冷水(pop off)。“拜託，Tank，我還以為你還在唸大學勒。”，當然，這都是為了好玩有趣。如果他可以認清事實(see past his own hat)，知道自己的黃金歲月不在(past his prime)，他就可以開始改變自己的行為(act like it)。

其實如果你仔細看，你會發現這都是和溝通有關。人和人之間溝通的最好結果就是溝通目的達到了，同時又不會引發無謂的誤會或是所謂的“傷感情”。特別是這一個傷感情，我們怕傷到對方，更怕傷到自己。

我從這兩個專欄看到的是，誠實、直接是最好的方式。包括言語上的、態度上的，還有決定上的。當然，有自信的人才有能力加上幽默，那更是有力量。我利用閱讀這種專欄幫我、提醒我在我人生的溝通素質上可以有一個卓越的目標可以追求。